Civil Protection and Emergencies
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2 October 2026
ITEN
Bilateral Agreements III, Double Majority, and Water: What the Electricity Agreement Means for Ticino
Research Summary In December 2025, I had offered some critical reflections on the electricity agreement between Switzerland and the European Union. Ten months later, the situation has changed on three fronts. The first is the Federal Council’s message of March 13, 2026. The second is the Council of States’ decision to subject the core package to a double majority vote by the people and the cantons. The third is the drought of summer 2026, which brought Lake Maggiore more than 46 centimeters below the hydrometric zero. What has been scaled back Concessions, water fees, the right of return, and public ownership of facilities remain outside the scope of the agreement, and the EU shares this interpretation. Fears of a competitive bidding process for concessions are not reflected in the text. Universal service at regulated prices protects households. What is confirmed The dynamic application of EU law remains, as do state aid rules—which restrict cantonal energy policy—and a disproportionate regulatory burden on small distributors. The agreement, however, benefits large producers such as AET, as it enhances the flexibility of reservoirs in European markets. A law in flux The dynamic application carries greater weight because European energy law is not stable. The EU is simplifying product legislation and streamlining procedures, but it is actually tightening regulations on the electricity market, as demonstrated by the August 2026 proposal on grid tariffs. Switzerland will be able to help shape these developments, but not co-decide them. The Federal Council counters that this evolution is not automatic: every development must pass through the Joint Committee and internal procedures, including a referendum. The institutional sticking point The electricity agreement is the subject of a separate federal decree, and the Council of States has not yet reviewed it. However, it cannot enter into force without the core package. The cantons’ influence in the double majority system therefore effectively extends to electricity as well. Furthermore, the package does not affect the cantons equally: according to estimates by Ticinus, for border cantons such as Ticino, the impact could reach 60% of cantonal GDP, compared to about 15% for inland cantons. The double majority does not weight the cantons according to their exposure but ensures that each has a say as such. The new front: water Three pressures converge on the Alpine reservoirs: the European market, which wants water retained for the winter; Italy, which demands it in the summer for irrigating the Po Valley; and ecosystems, which require minimum flow rates. The summer of 2026 illustrated the scale of the problem: between May and July, AET’s hydroelectric production was 40–70% below average, and a study by the Polytechnic University of Milan and the CMCC ranks Switzerland among the European economies most affected by multi-year droughts. In July, Piedmont asked Ticino for more water for Lake Verbano. The State Council responded with a “maybe”: reserves were at their lowest levels, and much of the water is tied up in concessions over which the canton has no free disposal. The Lombardy Region has already linked lake navigation to the “joint management of Alpine reservoirs.” Lake Maggiore, unlike Lake Ceresio and Lake Geneva, does not have an international agreement on equal terms regarding its regulation. The Confederation intends to begin drafting such an agreement in 2027. Legal instruments Any reduction in a concession requires full compensation (Art. 43, para. 2, LUFI). Regarding international waters, the Confederation decides in consultation with the cantons concerned and takes into account the interests of the cantons from which the waters originate (Art. 76, paras. 5 and 6, Constitution). The cantons also participate in federal decision-making and in foreign policy matters affecting their interests (Art. 45 and 55 of the Constitution). The Helsinki Convention obligates riparian states to conclude agreements where none yet exist. The Proposal The study proposes a water agreement for the Ticino-Verbano-Ceresio basin, parallel to the Bilateral Agreements III and coordinated with the 2027 negotiations. The agreement should establish preventive rules for water releases in the event of drought and compensate for the water services provided by the reservoirs. It should coordinate lake levels with reservoir filling and involve water utilities and licensing authorities. Finally, it should encompass the entire Alpine system that feeds Lake Verbano, including the Italian reservoirs in the Ossola Valley, so that water releases do not place a burden solely on the Swiss side. Added to this is a cantonal strategy for storage and hydrogen, which is currently lacking even after the scaling back of the PECC. Conditions for Consent In light of the double-majority requirement, the Alpine cantons can make their consent contingent on concrete guarantees in four areas: water management across the entire basin, compensation for cross-border water services, a strategy for energy storage and hydrogen, and effective cantonal participation in shaping future developments of transposed EU law. Ticino should go to the polls with a clear agenda, not merely a “yes” or “no.”
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17 September 2026
ITEN
Has Switzerland Taken Off Its Mask? Notes on the Language of Neutrality, from 1939 to the Present
Has Switzerland Taken Off Its Mask? Notes on the Language of Neutrality, from 1939 to the Present In September 1939, on the eve of the war, the Federal Council issued its Declaration of Neutrality. The language speaks louder than many commentaries: no aggressor named, no belligerent mentioned, only an “international tension” without a subject. Neutrality is founded on the treaties of 1815, which recognize it as “corresponding to the true interests of the politics of all of Europe”—a role that Europe had assigned to Switzerland, standing above the parties. And the apparatus that supported it—the ordinance on the maintenance of neutrality of April 14, 1939, and a war economy already in place since December 1938—had been built months in advance and triggered at precisely the right moment. Not a reaction: a mechanism. I contrast these documents with the interview of the head of the Military Intelligence Service, Brigadier Stefano Trojani, who referred to the Russian government as a “regime.” Technically speaking, the term is defensible. But “regime” has a second, connotative meaning: it is reserved for those one wishes to identify as adversaries, never for partners or allies with similar traits. No Swiss official would say “the Saudi regime” or “the Egyptian regime.” The choice does not follow a coherent political science framework: it follows the prevailing political alignment of the moment. And in the broadcast report, the visual framing—the American aircraft carrier, “American military assets,” “the Western arms industry”—places Switzerland within a camp, not above the camps. Here, the correct standard of judgment is not state neutrality—which does not apply to RSI—but the requirement of relevance under Art. 4(2) of the Radio and Television Act (LRTV): opinions and comments must be recognizable as such. Much of what was broadcast is legitimate: the statement comes from an interviewee, and the Federal Supreme Court acknowledges that individual positions may be one-sided (DTF 139 II 519, which arose precisely from an examination of coverage of a referendum). But two points stand out: a characterization as a “regime” that appeared in the news broadcast without any indication that it was a value judgment; and, above all, the body of broadcasts (Art. 4, para. 4)—Süssli, Roos, Trojani, the coverage of the Baud case—which all follow the same tone, in the run-up to a vote on the issue. This is not an isolated incident: it is a trend that spans the change in leadership. The question, just a few days before the September 27 vote on the neutrality initiative, is not whether the right word was used. It is whether Switzerland still perceives its neutrality as an existential condition—or as a label to be handled casually, because we no longer feel the danger—or even—as it was in 1939.
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4 September 2026
ITEN
The Cost of Drought: What Science Already Tells Us About Switzerland
An econometric study by the Politecnico di Milano and the CMCC (Mastropietro, Daumas, Kotz, Tavoni, 2026) quantifies, for the first time on a country-by-country basis, the cost of multi-year droughts in Europe: Switzerland ranks among the hardest-hit economies in relative terms, with a GDP loss of 3.88% during the 2015–2018 period—nearly three times the impact in Italy, despite nearly identical nominal damage (24.3 billion euros). The summer just past provides an almost real-time empirical verification of this trend: the hottest on record in Western Europe and the fourth driest year in Ticino since 1900, with AET’s hydroelectric production falling by up to 70% between May and July, the Rhine at Basel was 66% below the historical August average—with the risk, as reported by the Central Commission for Navigation on the Rhine itself, of the navigable route becoming fragmented—and in the Po River basin, a new record-breaking drought in Cremona led to “cautious navigation” orders and over 3 billion euros in estimated damage to Italian agriculture. Against this backdrop, glaciological research by ETH Zurich and GLAMOS confirms that the Alpine “water peak” has already been reached: from this point on, glacial reserves can only decline, with consequences that the river basin shares across national borders—starting with Lake Maggiore, 51% of whose watershed lies in Switzerland and which, via the Ticino River, feeds the Po itself, which is currently facing a water crisis. The article concludes with a personal reflection by the author on the possibility of coordinating the release of water from Alpine reservoirs with support for commercial navigation — a possibility not yet part of the political and institutional debate — in a context where Italian-Swiss negotiations on the regulation of Lake Verbano remain, following the rejection of the Storni motion on August 26, 2026, postponed until 2027.
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30 July 2026
IT
Super Puma in Corsica, pompieri a Bordeaux: e il fuoco dietro il Ghiridone, a un passo da casa?
Sintesi Mentre tre Super Puma dell’esercito svizzero e decine di pompieri romandi venivano mobilitati verso la Corsica e la Gironda, un incendio persistente bruciava per giorni a pochi chilometri da Locarno, sul versante italiano del Monte Ghiridone — senza che il Ticino intervenisse attivamente, limitandosi al monitoraggio. Questo contributo, complementare a «Il fuoco non conosce confini», ricostruisce la cronologia dell’episodio e la confronta con il precedente di Indemini (2022), quando la cooperazione con l’Italia permise di ottenere Canadair in una mezza giornata, evitando conseguenze peggiori a un incendio costato comunque oltre 7,5 milioni di franchi. L’analisi mostra che la base giuridica per la collaborazione transfrontaliera esiste già — l’art. 13 della Convenzione ticinese sui mezzi aerei antincendio non esclude affatto l’intervento di mezzi esteri — ma resta una clausola di tolleranza, attivabile solo caso per caso, non un protocollo di ingaggio preventivo. L’articolo affronta anche l’illusione di una soluzione “europea”: l’adesione della Svizzera al Meccanismo di protezione civile UE è sospesa da fine 2025, non arriverà prima del 2028, e il tema non figura nemmeno nei Bilaterali III firmati con Bruxelles a marzo 2026. La conclusione è netta: se la Confederazione sa proiettare uomini e mezzi a ottocento chilometri di distanza, sotto comando straniero, nel giro di pochi giorni, allora l’ostacolo a un accordo di reciprocità con Piemonte e Lombardia — penso in particolare a “zone di cooperazione prioritaria” lungo Vigezzo-Centovalli, Grande-Onsernone, Formazza-Bedretto — non è tecnico né giuridico. È soltanto la mancanza di una firma, scritta prima che il prossimo incendio la renda urgente.
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11 April 2025
IT
Leadership in a Crisis: Lessons from Vallemaggia
Contestualizzazione dell’articolo Leadership in emergenza: la lezione della Vallemaggia raccoglie le testimonianze emerse durante l’AGORA LEADERSHIP TALK dell’11 aprile 2025 alla Galleria filoArte di Locarno, un incontro pubblico che ha riunito i protagonisti della gestione dell’alluvione che il 30 giugno 2024 ha colpito la Vallemaggia e la Val Bavona (crollo del ponte di Visletto, frana di Fontana da 300’000 m³, otto vittime, oltre cento immobili distrutti). Attraverso le voci della Polizia cantonale, della Protezione civile, dell’Esercito, dei sindaci di Cevio e Lavizzara e di volontari e tecnici sul campo, il testo ricostruisce in presa diretta come funziona — e dove si inceppa — la macchina istituzionale svizzera nel momento della catastrofe: dal principio di sussidiarietà che condiziona l’intervento dell’esercito, alla gestione delle 6’000 chiamate al 117, fino alle proposte emerse a workshop (Fondo nazionale catastrofi, potenziamento delle tecnologie predittive, revisione della sussidiarietà). È un documento di prima mano, utile sia come memoria storica dell’evento sia come base per una riflessione istituzionale più ampia sulla capacità del Ticino e della Svizzera di affrontare rischi naturali sempre più frequenti. Sintesi di accompagnamento (per Ticinus.ch) La Vallemaggia come banco di prova della leadership in emergenza Un anno dopo l’alluvione del 30 giugno 2024, un incontro pubblico a Locarno ha permesso ai protagonisti della gestione dell’emergenza — polizia, protezione civile, esercito, sindaci e volontari — di ricostruire a più voci una delle crisi più gravi degli ultimi decenni in Ticino. Ne emerge un quadro a più livelli: Il comando nel caos iniziale. Il crollo del ponte di Visletto ha tagliato di netto energia, acqua e comunicazioni; il call center d’emergenza ha potuto gestire solo 300 delle oltre 6’000 chiamate arrivate al 117. Lo Stato maggiore di condotta cantonale (SMRC), regolato dalla Legge sulla protezione della popolazione, ha dovuto coordinare in tempo reale 18 enti, 2’500 operatori e 600 volontari, mentre gli elicotteri di Esercito e REGA garantivano la prima mappatura del disastro dalla “terza dimensione”. Il paradosso della sussidiarietà. Uno dei nodi più interessanti riguarda il ruolo dell’esercito: per principio costituzionale, le forze armate non possono intervenire finché il settore privato non rinuncia formalmente ad agire — un meccanismo che, come ammesso dagli stessi militari intervenuti, può generare ritardi pericolosi in una fase in cui “il tempo perso nell’attesa della catena delle autorizzazioni può compromettere vite e infrastrutture”. Il ponte modulare Mabey di Cevio, costruito in poco più di venti giorni, resta l’esempio di un intervento che ha comunque funzionato, ma che ha richiesto il via libera preventivo delle imprese locali. La leadership diffusa dei volontari. Le oltre 500 offerte di aiuto arrivate tramite portale web e coordinate dalla Protezione civile vengono presentate come un caso pionieristico in Svizzera di auto-attivazione cittadina organizzata — un modello di “leadership diffusa” che l’articolo suggerisce di coltivare anche in tempi ordinari. Le proposte istituzionali emerse. Il workshop ha messo sul tavolo una serie di nodi politici tuttora aperti: l’istituzione di un Fondo nazionale per le catastrofi naturali (proposta già presentata in Parlamento da Fabio Regazzi l’11 settembre 2024), la revisione operativa del principio di sussidiarietà, il rafforzamento del coordinamento 24/7 tra Confederazione, Cantoni e regioni transfrontaliere (Piemonte, Lombardia), e — punto di particolare rilievo — la “incentivazione all’uso e allo sviluppo delle tecnologie predittive e di monitoraggio (IA, droni, satelliti, sensoristica distribuita)” per anticipare eventi come quello della Vallemaggia. Una domanda che resta aperta. L’articolo si chiude con un interrogativo lasciato volutamente senza risposta univoca: se l’alluvione del 1978 (portate fino a 4’700 m³/s) fu ancora più devastante di quella del 2024, gli eventi estremi stanno diventando la norma? E se sì, gli strumenti predittivi e le strutture di comando di cui la Svizzera dispone oggi sono all’altezza di una frequenza e un’intensità crescenti?
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2 July 2024
IT
Reconstruction of Affected Areas and Improvement of Emergency Response Resources: The Confederation’s New Role
Premessa di collocamento temporale Il testo è stato redatto il 2/5 luglio 2024, all'indomani delle devastazioni alluvionali in Val Mesolcina/Moesa e in Vallemaggia dello stesso anno — eventi che l'articolo cita esplicitamente come innesco della riflessione. Si tratta quindi di un contributo di analisi e proposta personale (non di un resoconto di dibattito istituzionale già in corso), maturato "a caldo" nei giorni immediatamente successivi alle catastrofi, e riletto oggi con circa due anni di distanza — un periodo in cui, come mostrano gli articoli più recenti su Ticinus (sulla siccità e sul Lago Maggiore), il tema della gestione federale delle emergenze climatiche è rimasto centrale. Sintesi dei contenuti Il quadro attuale (sezione A). In Svizzera la ricostruzione delle infrastrutture pubbliche dopo eventi climatici estremi resta governata dal principio di sussidiarietà: Cantoni e Comuni sono i primi responsabili di gestione e finanziamento, mentre la Confederazione interviene solo in via sussidiaria nei casi più gravi — un impianto confermato dallo stesso Consigliere federale Ignazio Cassis. L'articolo cita anche criticamente un'osservazione del Consigliere federale Albert Rösti sui 160 milioni di CHF/anno investiti in protezione dai nubifragi, ritenendola riduttiva rispetto alla scala del problema. Assicurazioni cantonali obbligatorie e fondi straordinari completano il quadro di finanziamento esistente. Le proposte di riforma (sezioni B-D — riflessione personale dell'autore). Il cuore del documento è un pacchetto di proposte non ancora presenti nel dibattito istituzionale corrente, che l'autore avanza come contributo di analisi indipendente: una modifica costituzionale che renda esplicita la competenza federale sul cambiamento climatico (richiamando gli artt. 2, 61, 73, 74, 76, 89, 102, 104, 118, 119 Cost. fed. come base derivata già esistente, ma insufficiente); l'istituzione di un Fondo Nazionale per le Emergenze Climatiche, finanziato da contributi federali, tasse ambientali e sanzioni CO2; l'integrazione del rischio climatico nella Legge sulla protezione della popolazione e della protezione civile (LPPC); un rafforzamento della cooperazione transfrontaliera per la gestione delle acque, ispirato alla Convenzione di Helsinki (1992) sui corsi d'acqua transfrontalieri, alla direttiva quadro europea sulle acque (2000/60/CE) e — come analogia extraeuropea — al Great Lakes Water Quality Agreement tra USA e Canada; l'istituzione di un Centro Federale per la Gestione delle Emergenze Climatiche (CFGEC) e di accordi di mutuo soccorso intercantonali/internazionali; l'estensione a tutto il Lago Maggiore dei segnali luminosi di allerta tempesta già previsti dalla Convenzione italo-svizzera di navigazione — proposta tecnica specifica e originale dell'autore. Il ruolo dell'esercito (sezioni C-E). L'articolo propone di ampliare per via legislativa (modifica della Legge militare) la possibilità di mobilitare le Forze Armate svizzere per trasporto, ripristino delle telecomunicazioni e logistica d'emergenza nelle primissime ore-giorni dopo un disastro climatico, citando modelli esteri (U.S. Army Reserve, USNORTHCOM, Nepal Army, Forze Armate filippine, SDF giapponesi, NATO EADRCC, Australian Defence Force). Affronta esplicitamente il rischio di distorsione della concorrenza che un intervento militare in attività di ricostruzione potrebbe generare (asimmetria di risorse, accesso preferenziale, costi operativi inferiori), proponendo come contrappeso supervisione parlamentare, trasparenza e limitazione temporale rigorosa dell'intervento alle situazioni di emergenza conclamata. Conclusioni. L'articolo richiama i dati Copernicus sul 2024 come anno di temperature record e collega esplicitamente gli eventi di Moesa/Vallemaggia ad altri episodi regionali — la grandinata sul Locarnese (oltre 1 miliardo di danni) e il naufragio per vento discendente presso Sesto Calende — sostenendo la tesi che l'attuale assetto sussidiario federale-cantonale non sia più adeguato alla frequenza e intensità di questi fenomeni.